2013年美国科学家公布了一项有趣的实验：他们将137具木乃伊进行了计算机断层扫描（CT）。而这项以古埃及人为蓝本的研究结果，却实实在在指向了现代人。在同年的美国心脏病学会年会上，负责该项目的加州大学欧文分校的心脏病学家Gregory S. Thomas向大家报告了研究结果：有34%的木乃伊有潜在或明确的动脉粥硬化迹象。这也就意味着，困扰着现代人的动脉粥硬化竟然有差不多4000年的历史。 

    动脉粥硬化 

    是冠心病、脑梗死、外周血管病的主要原因，其病变基础为脂质代谢障碍，一般先有脂质和复合糖类积聚、出血及血栓形成，进而纤维组织增生及钙质沉着，并有动脉中层的逐渐蜕变和钙化，导致动脉壁增厚变硬、血管腔狭窄。病变常累及大中肌性动脉，一旦发展到足以阻塞动脉腔，则该动脉所供应的组织或器官将缺血或坏死。由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，因此称为动脉粥样硬化。 

    当然研究的意义并不仅于此，我们发现动脉粥硬化不仅有着如此悠久的历史，更重要的是它可能并不是我们认知中的“老年病”。在会后发表的《美国心脏病学会杂志》上，我们可以清楚的看到研究者18个月前对16具木乃伊进行了研究，发现9具存在动脉硬化，其中8具死前年龄超过45岁。在一项新研究中，研究者对52具木乃伊进行了研究，44具可进行动脉和心脏组织鉴定，其中近半数存在钙化，这包括20%死前年龄小于40岁和60%死前年龄大于40岁者。较年轻患者的钙化仅发生于一支大血管，而较年长者则有多支血管钙化，脑部也有钙化痕迹。 

    可见动脉粥样硬化不是某个时代、某个年龄段的专利，它可能在你的年轻时便慢慢形成，而到30-40岁便极有可能引起高风险的心血管事件。特别是肥胖、吸烟人群，他们更应该及早进行血脂管理，预防斑块的形式。因此《欧洲心血管疾病预防指南》也曾提出应更加关注高危年轻个体，及早进行危险因素的干预，才能获得更大的益处。 

    “我们能在古埃及人身上发现这么多动化症的确有些令人惊奇” “他们非常年轻，死亡时的平均年龄只有40岁左右。” 

    ——加州拉格纳山南海放射医学研究小组的专家詹姆斯-萨瑟兰 

    研究对我们的指导意义也并不局限于此，古埃及人的生活方式同样对现代的我们有着启示作用。木乃伊大多来源于古埃及的贵族，相较于一般的底层人民拥有更优渥的生活条件，这也使得他们的很多习惯于现代人颇为类似。特别的专家们发现他们大部分偏爱涂有蜂蜜的蛋糕甜点等高热量食物，在墓室中也保存有各种小牛犊、羊腿等肉干。而这样的的饮食习惯与今天的很多人不谋而合，但比我们要幸运的是，在汽车时代到来之前，他们并没有机会接触烟草，并比现代人有更多的体育锻炼。然而即便如此，动脉粥硬化依然没有给与他们优待，这也让我们需要更加警醒，防治疾病的发生。 

    对此，科学家们也进行了大量的相关研究，其中有这组双盲对照研究或许便是我们突破的关键。研究入组了188例等待接受颈动脉内膜切除手术的动脉硬化患者，将其随机分为三组，分别接受葵花籽油，鱼油以及安慰剂持续摄入42天的治疗，其中鱼油组每日摄入1.4g 欧米伽-3。 

    研究者最终发现，鱼油组入组患者的颈动脉斑块中EPA和DHA含量更高，其纤维帽也较厚（较厚的纤维帽使得斑块不易破裂），炎症反应少，且斑块中巨噬细胞也少于其余两组。可见，补充欧米伽-3能增强斑块的稳定性，延缓动脉粥样硬化。