文 | 阑夕

2002年上映的科幻喜剧电影《虚拟偶像》中，失意导演维克多设计了一个高度逼真的三维动画虚拟人物Simulate One作为新片女主角，在大获成功之余也遭遇了被瞒在鼓里的公众们对于这一完美演员狂热追捧的巨大压力。

彼时这部电影并未在口碑和票房方面掀起什么浪花，但「打破次元壁的虚拟偶像」这一高明且有趣的剧情设定却给人留下深刻印象。

时至今日，虚拟偶像已经不是什么新鲜事物了，受益于整个泛二次元产业作为一种基于内容认同的交易选择而逐步大众化，虚拟偶像产业已经在漫画、歌曲、游戏、周边、商演、直播等多方面展现出了不容忽视的商业价值潜力，继而得到资本触手的认可。

以起步更早并领跑全球的日本ACG产业为例，在2007年就诞生了基于VOCALOID系列语音合成程序的虚拟偶像初音未来，并很快引爆了粉丝经济效应。

如今初音未来在全球领域已经拥有超过6亿粉丝，不仅有线下演出门票收入，还代言了包括游戏、时装、汽车、生活用品等多个领域的知名品牌，其中仅在游戏领域每年就实现上亿美金的盈利。

而根据Cyber-Agent发布的数据显示，2017年日本虚拟偶像市场规模达到了219亿日元（约合12.7亿元人民币），相较于2016年增长2.2倍，与之相比，坐拥更广阔二次元受众群体人口红利的中国市场无疑也具备更可观的想象空间。

事实上，据不完全统计，近年来国内不仅已经涌现出了横跨音乐、漫画、游戏等多领域的30多名虚拟偶像，在商业化方面也取得了大幅进展，如去年年底洛天依就曾牵手杨钰莹、许嵩展开跨次元合作。

而在今年10月底的王者荣耀三周年音乐盛典上，公孙离、貂蝉两名游戏角色虚拟偶像的AR首秀《落花情》更是惊艳全场。

这场虚拟偶像AR首秀由国内唯一一家虚拟偶像整包运营商蜜枝科技完成——后者也是国内唯一一家能做大型虚拟偶像AR演出的团队——包括音乐改编、舞蹈编排、模型制作、动作捕捉、动画制作、AR特效制作在内的全环节均由蜜枝科技包办。

在这背后，是蜜枝科技在技术方面的推进突破与应用落地，一个业界公认的事实是，技术瓶颈是制约着虚拟偶像产业发展的最大痛点。

简单地说，相较于ACG这类仍然局限于二维世界的二次元产业，虚拟偶像对于技术的要求无疑更高，如想要让虚拟偶像如真人一样活动起来，不仅需要深度集成、优化和实时真人动作捕捉和表情捕捉技术，还要求实时、准确的映射驱动人形结构和面部表情运动，更需要多种数据的有效协同和低延时同步。

而蜜枝科技则在多方面实现了技术突破，其独有的Virtual Andromeda系统就突破了上述技术瓶颈，能够让声优的运动和声音表演完美的具象化体现在虚拟偶像身上，基于此，蜜枝科技在业内首次实现了让虚拟偶像不仅可以在网络上直播、视频聊天，也能在线下漫展、全息演唱会等方面与观众群体进行实时互动。