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近日，科学家公布了对伽利略信件的新研究。在最初的一封信中，伽利略首次提出了反对教会关于太阳绕地球运行的学说。科学家在英国伦敦填错日期的图书馆目录中发现了这封信。它揭示了1633年导致这位天文学家被谴责存在异端邪说的传奇故事的关键细节。

这封长达7页的信是伽利略在1613年12月21日写给朋友的，署名为“G.G.”，提供了迄今为止最有力的证据，表明伽利略在与宗教当局的战斗开始时，曾试图淡化自己的主张。

后来，这封信被复制了很多份，有两种不同的版本。但由于原信被认为已遗失，因此尚不清楚愤怒的牧师是否篡改了这封信，以凸显伽利略的异端邪说，或者是伽利略写了一封措辞强硬的信，但之后又决定放缓语气。

看起来是伽利略又进行了编辑。这封新发现的信中有修改痕迹，笔迹分析表明是伽利略写的。他将经过编辑的版本发给朋友，并敦促后者把它送到梵蒂冈。这封信已经被英国皇家学会持有至少250年了，但没有引起历史学家的注意。直到意大利贝加莫大学博士后、科学史学家Salvatore Ricciardo于今年8月2日在图书馆里重新将其发现。

Ricciardo说：“我真不敢相信自己发现了这封信，几乎所有的伽利略学者都认为这封信丢失了。更令人难以置信的是，这封信不是放在一个不起眼的图书馆里，而是在皇家学会图书馆。”

于是，Ricciardo和导师Franco Giudice以及意大利卡利亚里大学科学史学家Michele Camerota，在皇家学会期刊《笔记与记录》上发表文章描述了这封信的细节和含义。

英国牛津大学科学史学家、天文学历史学会会长Allan Chapman表示：“它非常有价值，能让人们对这个关键时期有新的见解。”

作者也对自己的发现感到震惊。“伽利略写的（这封）信是关于科学自由的最早的世俗宣言之一，这是我一生中第一次参与如此令人激动的发现。”Giudice说。