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美国国家航空航天局（NASA）的“火星2020”探测车，将在2021年着陆红色星球，收集样本然后返回地球。现在，探测器正在NASA喷气推进实验室组装，其作为核动力机器人，将以24亿美元的造价，荣登最复杂火星探测机器人之列。

眼前，最重要的任务，是选择最佳的着陆地点，一方面让火星车尽量安全着陆；另一方面，该地所处环境应尽可能满足人类探索火星生命的方案。

《科学美国人》23日对着陆地点的选择过程，进行了综合报道。

    150名科学家列出4个候选地点

2021年，“火星2020”将完成的目标是收集岩石样本，最终返回地球——这一创举将确保火星车为未来数十年的火星勘探奠定基础。但首先，任务规划人员必须决定，这个雄心勃勃要在火星大干一番事业的探测车，应该在哪个位置着陆。

上周，在美国洛杉矶举行的国际组织会议上，150多名科学家进行了为期两天半的讨论，这是自2014年以来举办的第四次研讨会，也是最后一次。这一次，4个可能对生命友好的“火星2020”探测车着陆地，被列为候选——

哥伦比亚山/古谢夫陨石坑（Cloumbia Hills/Gusev Crater），温泉沉积物属性，这种环境在地球上是微生物理想的生活场所；