说起祁门红茶的历史，就不能不提到余干臣和陈尚好。名满天下的祁红，是怎么创制出来的呢？

据１９３３年出版的祁门茶业改良场丛刊《祁门之茶业》载：“考其历史，该县向来嗜制青茶，１８７６年有黟县余某来自至德县，于历口开设子庄，劝诱园户制造红茶，出高价以事收买，翌年设红茶庄于闪里。虽出产不多，但获利颇厚，此为祁门红茶制造之始。”此说一出，影响颇大，国内外不少茶叶史料也持此论。如威廉·乌克斯１９３５年著的《茶叶全书》就说：“黟县茶商余某，至祁门传授红茶制造法，祁红声誉，自是鹊起。”另胡元龙的后裔胡益坚先生在其文章中亦称：“黟人余干臣自福建罢官归来，赁居祁门县城三里街。因见祁门产茶，根据闽人制闽红的经验，建议祁人改制红茶。”

光绪元年（１８７５），福建县令余干臣（黟县立川人）见自己在仕途上难有多大作为，便罢官归里，转而从商。先是在祁门历口设茶庄，光绪四年（１８７８）又设茶庄于闪里，试制红茶。由于祁门的茶叶多系楮叶种，叶质肥厚，土壤富含有机物，尤其适合制作红茶。加之余氏不断探索钻研，努力改进制作技术，终于创制出了从外形到内质都十分优异的工夫红荼。从此“祁红”横空出世。

那一年，陈尚好还是八岁大的孩子，家住正冲村。一天跟随母亲到镇上赶集，走到余干臣茶庄，两眼盯着祁红茶叶，拽着母亲衣角不肯走。余干臣见孩子生相聪颖，与茶叶有缘，便与其母商议，留在庄上当童工学徒。从背着小背篓到茶山上摘鲜茶叶开始，陈尚好一歩一个脚印地跟着师父学艺。做工十年，陈尚好掌握了全部制茶技艺，成了余干臣的得力助手。师徒二人经常一起相互切磋，“亦师亦友亦知音”，祁门红茶制茶工艺臻于至善。陈尚好提出原来的“晒干”改为“烘干”，被余干臣采纳。这个改革是革命性的，使祁门红茶，从此跻身世界高香茶之列。师徒二人制作出来的新红茶，品质优良，色泽乌润，条索紧细，锋稍秀丽，汤色叶底红亮，香气清鲜持久，滋味醇和浑厚。

余干臣逝后，为将祁门红茶发扬光大，陈尚好在正冲村创立了“尚好坊”茶庄。

陈尚好采鲜嫩茶叶的一芽二叶作原料，经过萎凋、揉捻、发酵，然后用文火烘焙至干，再经毛筛、抖筛、分筛、紧门、撩筛、切断、风选、拣剔、补火等几十道工序。所制茶叶外形紧细匀整，色泽乌润，当第一批红茶入杯冲泡时，陈尚好被那一股从未有过的奇异醇香深深地震撼了，那是一种特有的似花似果似蜜的香气，汤色红艳明亮，滋味甘鲜醇厚。——如此这般，历经数年制茶工艺的摸索改良，“尚好坊”祁门红茶，其色光润，其性舒和，其味甜厚，其气香悠，成为当时的祁红代表。

“难得群芳最，最是祁门红”。余干臣和陈尚好师徒二人所创制的祁门红茶，穿过蜿蜒曲折的徽商故道，越过重洋，传到英伦三岛，成为英国女王和王室的至爱饮品，由此演绎出风靡欧洲的英式“下午茶”，被誉为“红茶皇后”、“茶中英豪”。自此，祁门红茶蜚声中外，香飘百年。

（陈尚好 1906年-1982年冬）

解放后，大集体时代，陈尚好儿子陈敬如，秉承陈尚好的衣钵，担任生产队干部并担任生产队茶场技师。八十年代初改革开放，到处开办乡镇企业。历口镇也不例外，成立历口镇五一桥茶厂，邀请了陈敬如和其堂兄陈新善担任厂长副厂长，传承着祁门红茶“香高、味醇、形美、色艳”的风骨。

如今，陈尚好的孙子陈达峰，创办祁门县祁润世家茶业有限公司。在承袭前人制茶技术的基础上，他将传统工艺技法与先进机械结合，工艺进一步精进，大力提升了祁门红茶的香气品质，制成“祁润”牌高香红茶。

岁月冉冉，祁门红茶为祖国赢得过无数美誉，并曾在相当长的一段历史时期内成为华茶对外的骄傲，多年来一直是我国的国事礼茶。迄今，它依然与印度大吉岭茶、斯里兰卡乌瓦茶并称“世界三大高香红茶”，且在国际市场上拥有自己的专属香气描述词——“祁门香”，被赞誉为"在中国的茶香里，发现了春天的芬芳"。在中国，它是十大名茶中唯一红茶，因此即便在茶叶资源优质丰富、十大名茶独占其三的黄山茶区，祁红的内质与特色仍然卓尔不群，是标志性的地域品牌符号。

（祁红世家传人、祁润祁红董事长陈达峰先生）